Visiter Brunei : un petit itinéraire pour tout voir

J’ai eu l’opportunité de passer deux week-ends à Brunei et si Alexis n’avait pas eu à y rester quelques mois, je ne pense pas que visiter Brunei aurait été sur ma liste.

Pourtant c’est un lieu sympathique, qui a suffisamment à offrir pour 3 bonnes journées à un rythme tranquille. C’est un petit état pétrolier, pris en sandwich entre les états du Sarawak et de Sabah sur l’ile de Bornéo. La capitale Bandar Seri Begawan (BSB) est là où se trouve l’aéroport. Royal Brunei et quelques vols AirAsia depuis Kuala Lumpur et Singapore y atterrissent.

Si vous avez 3 jours au Brunei, tout d’abord : relaxez. Il y a des choses à faire, mais c’est quand même petit et donc les attractions sont aussi courtes à visiter. Vous aurez tout le temps de faire une sieste et de profiter.

Brunei est un pays qui applique la Shariah, c’est donc un endroit où vous ne trouverez pas une goutte d’alcool – pas ou peu de franchise internationale mais beaucoup de restaurants locaux et UN mall (appelé THE Mall…). Après tout il n’y a que 400,000 habitants. Le tourisme est juste quasi inexistant et il n’y a vraiment aucunes infrastructures pour vous aider. Les touristes qui y viennent sont en bus depuis Miri. Le dollar brunéien est indexé sur le dollar singapourien, la plupart des commerçants accepteront vos dollars singapouriens comme paiement puisque la valeur est la même.

Il n’y a pas PAS de taxi mis à part à l’aéroport. Il est bien de louer une voiture pour votre séjour. Les infrastructures sont impeccables, les routes en très bon état et il n’y a absolument pas de trafic. Le parking est abondant et presque toujours gratuits (ou vraiment pas cher). L’essence est (évidemment) abordable. Il n’y a pas beaucoup d’hôtels à Brunei, mais bon pas non plus beaucoup de touristes, faire une réservation est une bonne idée mais je ne pense pas vraiment nécessaire. J’ai pu voir 2 guesthouses en conduisant dans BSB.

Nous sommes restés à D’Angerrek Apartment à BSB et aussi au Star Lodge à Jerutong. J’ai préféré le Star Lodge, j’ai trouvé que c’était un meilleur rapport qualité/prix et puis il y a une piscine, mais c’est 20min de voiture du centre-ville, alors que D’angerrek était à moins de 10 minutes.

Je suggèrerais l’itinéraire suivant :

Première journée: 

Essayez d’arriver tôt le matin (vers 9h), allez à votre hôtel (qui sera dans tous les cas toujours à moins de 20min) et reposez-vous au bord de la piscine. Trouvez-vous un endroit pour le midi. On nous avait recommandé Neptune World sur la « plage » de Jerutong pour les fruits de mer car c’est juste à côté du marché aux poissons. C’était délicieux et abordable, un restaurant chinois classique où vous choisissez le poisson frais, la cuisson de ce dernier et que vous complétez avec des légumes et du riz.

Après le repas de midi, allez visiter le Royal Regalia dans BSB, ça devrait vous prendre entre 1h30 et 2h. J’ai bien apprécié que dans tous les musées de Brunei, vous avez un casier gratuit pour y mettre vos affaires et ils sont tous gratuits, il vous faut juste vous enregistrer au comptoir.

Après cette visite, il sera presque 16h et vous pouvez marcher jusqu’à la mosquée Omar Ali Saifuddine et voir l’intérieur – c’est petit, en moins de 30min vous en aurez fait le tour. A peine plus loin est la rivière et sa promenade, à l’opposé se trouve le village sur pilotis de Kampung Ayer !

De ce côté de la promenade, vous trouverez des bateliers qui organisent une bonne heure d’excursion à travers Kampung Ayer et puis pour remonter la rivière pour voir les singes nasiques et si vous avez de la chance un crocodile. Faire ce petit tour est parfait en fin d’après-midi lorsqu’il fait moins chaud. Nous étions 4 et ça nous a couté 50 BND.

De retour du tour en bateau, marchez lentement le long de la promenade et dans les jardins autour de la mosquée, c’est sympa de prendre les photos avec la lumière du soir. Vous pouvez marcher le long de la rivière jusqu’au pont qui relis Kampung Ayer, vous pouvez aussi louer des vélos en tandems. C’est plat, bien pavé et facile.

Prenez ensuite la voiture pour aller voir le marché de nuit de Gadong. C’est un marché couvert qui dans la journée vend des fruits et légumes frais, et la nuit se transforme en un food court vendant des satays, des poissons ou poulets grillés, des popiah frites, des desserts locaux, des nouilles ou des soupes Bakso ! Pas cher et très bons. La plupart des Brunéiens que nous avons vu, y conduisent, font leurs courses pour le diner et repartent (pas comme la plupart des foodcourt asiatiques où en général on mange sur place).  Il y a des tables aux deux extrémités et quelques-unes au milieu, c’est pas mal pour regarder les gens passer.

A côté du marché de Gadong se trouve THE Mall, l’un des seuls mall de BSB et dedans le seul cinéma. Si le cœur vous en dit, vous pouvez finir la journée à la clim à trainer dans les magasins ou aller voir un film.

Deuxième journée:

Tout d’abord – relax. Profitez de votre hôtel et faite une grasse matinée. Si vous y êtes un Dimanche, vous pouvez aller manger au Sunday Brunch Buffet du restaurant Pantai dans l’hôtel The Empire pour 33 BND par personne. Ce n’était pas mauvais et puis ça vous donne l’occasion de marcher dans l’enceinte de cet hôtel luxueux. Le restaurant a une vue sur la mer. Il y a deux petites marches à faire qui font le tour de la plage artificielle et qui finissent sur des bancs face à la mer. Ça fait une petite marche digestive agréable à l’intérieur des jardins.

Dans l’après-midi, allez visiter le musée maritime et son voisin, le musée de la technologie. Le musée maritime abrite les fouilles d’une épave chinoise énorme datant de l’époque où Brunei était sur la route des épices. Les porcelaines chinoises et vietnamiennes sont très belles et les explications bien faites. Ça vous fait une bonne heure de visite.

En face, le musée de la technologie détaille les différents artisanats qui ont donnés leurs noms aux différents villages de Brunei et montre quelques belles pièces (bronze, pêche, charpente, poteries, etc…). Ils ont aussi reproduit les types de maisons que l’on trouve dans Kampung Ayer et comment elles sont construites. C’est aussi une bonne heure de visite mais plutôt intéressant et assez inattendus pour un si petit musée.

Une fois fini tout cela, vous pouvez retourner sur Gadong pour diner ou trouver un restaurant, re-penser à se faire ce cinéma ou alors marcher le long de la promenade ou retourner à l’hôtel pour vous reposer. Si vous n’aviez que deux jours, alors j’essaierais de faire un peu plus le premier jour et le matin du deuxième pour prendre le vol en fin d’après-midi.

Troisième journée:

Le district de Temburong est séparé de Brunei par Sarawak et donc pour accéder à cette partie de Brunei, qui est recouvert à 90% d’un parc national ( Ulu Temburong National Parc), il vous faut prendre un ferry qui navigue à travers les mangroves. En soi, ce ferry est déjà une super partie du voyage.

Il vous faut réserver avec une agence de voyage pour vous y rendre ou au moins un hôtel dans le parc national pour arranger le transport. Car une fois à la fin du ferry public, il n’y a rien et personne pour vous aider là-bas et continuer votre voyage de façon indépendante. Nous avons utilisé Borneo Guide pour cette journée. Attention, les agences de voyage sont fermées le Samedi et le Dimanche ! Si vous devez réserver un tour le week-end, il vous faut appeler en semaine. Et oubliez les hôtels, aucun de ceux où nous sommes restés ne fournissait de services touristiques.

Brunei a un potentiel énorme pour l’éco-tourisme. Le parc national Ulu Temburong est magnifique et vraiment en dehors des radars. La pirogue pour vous rendre à l’entrée du parc (45min) dans la jungle est l’une des plus sympas que j’ai faite. Un sentiment assez similaire que lors du retour en bateau de notre randonnée dans le Tanam Negara en Malaisie. Seul dans la jungle.

Nous ne l’avons pas fait, mais je le considèrerais sérieusement, c’est de faire du « tubing » sur le retour depuis l’entrée du parc jusqu’au resort/hôtel à la limite – parce que vous seriez tout simplement seul dans la nature !

Cette journée est un peu longue. Ça commence à 8h au ferry public de BSB, qui se trouve en dessous du pont énorme qui relis BSB à Kampung Ayer. Puis 30-45min de ferry, 20 min de voiture jusqu’à l’éco-lodge, encore 45min de pirogue jusqu’à l’entrée du parc. Pour finir 15min de marche jusqu’à l’entrée de l’escalier qui monte vers la canopy walk… C’est là que l’on commence à suer. L’escalier c’est 700+ marches avec des arrêts pour se reposer au milieu, donc pas besoin d’être super en forme pour le faire, prenez juste votre temps. Le Canopy walk est à 42m de hauteur – la vue est splendide.

On a fait le trajet du retour comme à l’aller avec une pause à une cascade pour se baigner et se rafraichir ou alors se serait le début de votre « tubing ». La pirogue vous ramènera à l’eco-lodge ou le resort de départ pour un repas de midi tardif avant de reprendre le ferry pour BSB.

Vous pourriez étendre votre séjour au Brunei en restant quelques jours dans un des hôtels du parc national de Ulu Temburong et y faire du kayak, tubing ou de la randonnée etc…

L’autre activité qui peut être considérée est la plongée. Alexis a plongé plusieurs fois au Brunei et a commenté que les coraux étaient plutôt jolis, que certains sites étaient intéressants et il y avait des tortues. Ça pourrait très bien vous occuper une journée. Attention qu’il n’y a qu’un centre de plongée et qu’ils ne peuvent avoir seulement que 8 plongeurs à la fois (2 guides).

Cela conclurait un bon tour de ce que Brunei a à offrir. Si vous habitez dans le coin, c’est un long week-end intéressant à considérer.