Recueil d'astuces de quatre ans de plongée en Thailande

La plongée en Thaïlande est facile et les fonds marins sont à la hauteur de leur réputation. Voici les spots de plongée en Thaïlande où nous sommes allés.

La zone Phuket / Lanta / Phi Phi: 

Nous avons plongé avec Sea bees depuis Chalong, Phuket pour leur offre du « Super Sunday » une fois. Le centre de plonge est très bien organisé et le bateau spacieux et confortable. L’équipe était professionnelle et sympathique. C’est une bonne journée de 4 plongées (incluant une plongée de nuit) – vous finissez vers 18:30 /19h, vous ne pouvez donc pas voler trop tôt le lendemain. C’est pas mal de combiner la suite avec une visite vers une des iles comme Koh Phi Phi par exemple après cette journée.

Le liveaboard MV Giamani. Une fois que nous les avons découvert, nous n’avons plongé qu’avec eux depuis Phuket. Un service exceptionnel et un équipage au top – organisation impeccable, nourriture délicieuse à bord. Le bateau est très confortable et avec seulement 10 plongeurs à la fois, vous êtes sûr d’avoir du temps pour discuter avec vos buddies et on s’y sent à l’aise rapidement. C’est parfait pour un week-end de trois jours depuis Bangkok, car leur route Sud part le vendredi soir et reviens le dimanche soir en fin d’après-midi. Vous pouvez donc voler après le boulot de Bangkok pour arriver au plus tard à 19h30 et ils viennent vous récupérer à l’aéroport. Vous diner sur le bateau et pendant la nuit, il se dirige vers le premier site pour être prêt à plonger à 7h le lendemain matin ! Pour la suite, réservez pour la dernière nuit du dimanche un hôtel pas trop loin de l’aéroport (Sur Nai Yang beach par exemple), pour qu’après avoir fait une bonne grasse-matinée et un début d’après-midi à la plage – prendre votre vol de retour pour Bangkok.

Ils ont aussi des voyages plus longs jusqu’aux iles Similan et le parc national de Surin, que nous avons fait et c’était fantastique. Je ne peux que les recommander. J'ai d'ailleurs écris un poste sur le sujet.

Depuis Koh Lanta nous avons plongés à Hin Muang et Hin Daeng avec Scuba Fish. C’est un centre de plongée qui a l’habitude de gérer de la masse de façon professionnel et confortable. Nous avions arrangé avec eux le transfert « un peu plus cher » depuis l’aéroport de Krabi et ça en valait la peine. Ces deux sites sont les plus célèbres de cette zone – les coraux et la géographie (un Pinacle) permettent de voir du gros. En haute saison, il y a beaucoup trop de plongeurs. Nous avons plongé ces sites plusieurs fois par la suite mais avec le Giamani, comme leur route Sud les inclus en dehors des heures de grandes affluences.

Plonger à Koh Mak:

La petite ile de Koh Mak est située entre Koh Kut (ou Koh Kood) et Koh Chang proche de Trat et de la frontière avec le Cambodge. Il n’y a qu’un centre de plongée (BB Divers) sur l’ile, qui est une petite succursale de leurs centre principal sur Koh Chang. Vous devez les contacter en avance, sinon il n’y a personne et la petite « cahute » est ferme. Ils ont un petit speedboat pour la plongée. Les sites de plongées sont les mêmes que si vous les faites depuis Koh Chang, moins le transport et le monde. Du coup, on a pu faire de belles plongées faciles pour voir de jolis coraux. Pour en savoir plus sur comment se rendre à Koh Mak, vous pouvez lire cet article.

Plonger à Koh Lipe:

C’est une ile très sympa pour se reposer avec de beaux sites comme Stonehenge, 8 miles ou Koh Sarang stairs. Il existe environ 10 centres de plongées sur cette ile – j’ai plongé 2 fois avec Forra diving et aie été satisfaite du service. Se rendre sur l’ile est un peu long, il y a de gros ferry en haute saison qui relient Koh Lipe à Koh Lanta, Koh Phi Phi et Langkawi en Malaisie. Vous devez prévoir au moins 4 à 5 jours pour que ça en vaille la peine avec le transport depuis Bangkok.

Pour savoir comment s'y rendre, combien ça coûte et organiser son voyage, c'est par ici ! 

Plonger à Pattaya:

A peine 2 heures de voiture de Bangkok, c’est parfait si vous avez juste envie de vous mettre la tête sous l’eau. Comme vous pouvez y conduire, ça veut dire que vous pouvez plonger les 2 jours du week-end ! Nous partions du bureau le vendredi soir après avoir diner (pour éviter le rush hour) et nous revenions vers 19h le dimanche.

Plonger à Pattaya n’est pas vraiment mémorable mais c’est tout de même assez sympa, il y a quelques épaves et des plongées peu profondes pour voir les coraux. Si votre centre de plongée l’organise, vous pouvez plonger proche de Sattahip à Samae-san où les coraux sont plus beaux et il y a une épave de la secondaire guerre mondiale : le Hardeep. Pattaya est une bonne solution si vous souhaitez passer les certifications avec la théorie en ligne et la pratique le week-end depuis Bangkok.

Nous avons plongé avec Real Divers sur la plage de Jomtien plusieurs fois – il faut imaginer un groupe de potes sympathiques et relax qui savent prendre soin de vous sans en avoir l’air. A l’opposé du centre de plongée il y a l’arrière-boutique d’un magasin qui a une petite douche ou vous payez dans une « honesty box » 20 ou 50 THB pour son utilisation. C’est parfait pour prendre sa petite douche avant de rentrer en voiture sur Bangkok après la plongée. Il est intéressant de noter que ce petit hôtel (Nirvana) a des gigantesques baignoires en béton qui sont très pratiques pour laver l’équipement. Sinon nous aimions bien Chateau Dale car simple et pas cher comme alternative. Le Spa sur le 1er étage du complexe est bien ainsi que les restaurants indiens, Pan Pan et News – sans oublier le petit supermarché juste à côté avec une bonne sélection pour le petit déjeuner. C’était très facile pour garer la voiture également!

Chumphon:

Nous n’avions pas trop envie de retourner sur Koh Tao pour plonger cette partie de la côte de Thaïlande. Nous avions un long week-end de 4 jours pour faire cette excursion. Il n’y a pour Chumphon que quelques vols par jours, avec Nok air, qui sont assez bien foutus au niveau des horaires. Le problème à Chumphon a été de trouver un centre de plongée qui parle anglais ! De ce que j’ai pu trouver, il n’y en a que 2 ! Chao Koh Diving que j’ai contacté par Facebook et sur leurs portables et aucune de mes prises de contact n’a été réussi. Puis il y a Chumphon Diving depuis le Cabana resort, que nous avions contacté directement sans réponse également… nous avons finalement réussi à réserver la plongée à travers l’hôtel. (L’hôtel est vraiment juste à côté). Nous avons pris un vol super tôt depuis Bangkok et avons réussi à arriver suffisamment tôt pour enchainer sur la journée de plongée directement.

La plongée était superbe, conditions d’aquarium avec beaucoup de choses à voir, mais le centre de plongée pas trop. Il y avait un groupe de plongeurs thaïs énorme, d’un des clubs de Bangkok qui avait réservé le bateau et l’équipage avait l’air d’avoir complètement sous-estimé le nombre de plongeurs non-membres du club. Une journée, nous étions 8 plongeurs pour 1 divemaster… et avec 4 qui devaient faire leurs découvertes. L’équipage ne parlait pas ou peu l’anglais et nous n’avons pas compris un seul briefing. Ils nous ont principalement ignorés pendant les trois jours de plongées. Heureusement que nous sommes suffisamment expérimentés et que nous avons la totalité de l’équipement ( SMB’s etc…). Nous avons fini presque toutes les 20 dernières minutes de la plongée seul, alors que le divemaster remontait les autres membres du groupe – les niveaux étaient trop disparates. Le dernier jour, nous avons découvert qu’un plongeur thaï était un divemaster en vacances avec ses amis – pour finir nous avons formé un groupe ensemble tout les 5 pour avoir des niveaux similaires – c’était beaucoup mieux.

Apparemment la saison des requins baleine et en juillet (ils nous ont précisé qu’ils les ont vu tous les jours !)

Nous n’avons jamais plongé à Koh Tao – peut être une autre fois. Mais depuis l’aéroport de Chumphon il y a les transferts avec la compagnie Lomprayah pour ceux qui veulent éviter le long trajet en bus de nuit depuis Bangkok. Chumphon est par contre, un très joli bout de côte, à peine un touriste, de belles longues plages de sable blanc et des logements abordables avec des spécialités locales très bonnes. Il est indispensable d’avoir son propre transport, car il y a peu d’infrastructures pour les touristes. (Louez une voiture à l’aéroport ou un scooter depuis votre hôtel).

Acheter votre équipement à Bangkok et Phuket

On m’a dit que la Thaïlande est l’un des pays les moins chers pour acheter de l’équipement en Asie du Sud Est. Je ne sais pas si c’est vrai mais en tout cas une sélection assez large est disponible dans plusieurs magasins. Et comme toujours, le problème principal reste à trouver un service adéquat et de bons conseils.

A Bangkok il y a 3 magasins en centre-ville où nous avons été nous-même.

Planet Scuba: Juste en dessous de la station de BTS Phrom Pong

66 Suk. Road Nr. Phrom Pong Skytrain stn, (adj. to Sukhumvit Soi 24) Bangkok

Principalement la marque Mares – nous avons été déçus par leurs service et conseils. Nous avions commandé deux trois trucs avec un vendeur, et lorsque nous somme revenus comme convenus quelques semaines plus tard, rien n’avait été fait et l’autre vendeur n’était pas au courant. Pour finir, nous avons annulé notre commande par manque du plus élémentaire des services.

Leur magasin principal et le grossiste est sur Phuket à Chalong près de l’hôtel Pier 42 – Siam Diving Enterprise. Ce magasin est bien plus gros et a la même sélection que le magasin de Bangkok. Nous avons eu dans ce magasin un bien meilleur service et des conseils de meilleure qualité pour acheter une partie de notre équipement. Donc si vous recherchez du Mares et êtes à Phuket, cela vaut le détour.

Aquamaster Bangkok: courte distance à pied du BTS Asoke

22/3-4 Sukhumvit 21, Wattana, Bangkok 10110

La marque Aqualung et quelques accessoires. Le propriétaire est toujours là, parle anglais et connait les produits qu’il y a dans son magasin. La maison mère est situé à quelques mètres de Siam Diving Enterprise dans Chalong. Nous avons été dans le magasin à Phuket et rencontré l’équipe au salon TDEX a Bangkok. Très bon service et bonne communication entre les magasins. Soyez prévenus par contre : il faut 2 semaines pour faire la maintenance d’un régulateur, car ils l’envoient à Phuket.

Dive supply:

20 THB en taxi-moto depuis le BTS Phaya thai ou 10 bonnes (chaudes) minutes à pied de la station.

457 4 457/4 Thanon Si Ayutthaya, Thung Phaya Thai, Ratchathewi, Bangkok 10400 – Leur page facebook

Ils ne parlent pas anglais et ce magasin a une bonne sélection d’accessoires sans marques et de petits gadgets (clips, tang bangers, crochets, sacs de voyage, mesh bags, couteaux etc…). Il y a une sélection variée et abordable de combinaison de plongée également.

TDEX – Le salon du golf et de la plongée en Thaïlande

Une fois par an (autour du mois de Mai) au parc des expositions de la Reine Sirikit se déroule le TDEX. C’est une bonne visite à faire pour trouver des fins de stocks et des promotions si vous avez l’intention de faire de gros achats. C’est aussi le rendez-vous des grossistes, ce qui veut dire des équipes de vente qui connaissent les produits, peuvent vous conseiller et où vous pouvez tout essayer – y compris les derniers modèles.

Il y a aussi de présent un bon nombre de clubs de plongée locaux qui organisent des voyages dans la région ou des lieux où vous pouvez vous rendre difficilement pour plonger si vous ne parlez pas Thai. Vous pouvez trouver des compagnies de liveaboard d’Asie du Sud-Est proposant des offres de dernière minute et des promotions (Rajah Ampat ? Ambon ? Maldives ?)

Trouver d’autres plongeurs

J’ai découvert un peu tard qu’il existait de nombreux club de plongée à Bangkok. C’est un super moyen de se regrouper pour privatiser des bateaux, se faire de nouveaux amis et plonger hors des sentiers battus en Thaïlande. Vous pouvez faire des cours en piscine et vous joindre à certains de leurs voyages organisés. Il y a également ce groupe facebook: Bangkok scuba diving club qui organise des meetups / arrange des groupes pour aller plonger.

J’espère que vous apprécierez faire de la plongée en Thaïlande – ça m’a plu. Il y a une bonne variété et c’est assez facile de s’éloigner de la masse, bien que cela soit parfois un peu plus cher (mais ça en vaut toujours la peine).